Потанин Григорий Николаевич (1835–1920) — российский исследователь Центральной Азии и Сибири, совершил ряд экспедиций (1863–1899) на озеро Зайсан, в горы Тарбагатай, в Монголию, Туву, Северный Китай, Тибет, на Большой Хинган. Г. Н. Потанин внес много нового в географическое и этнографическое изучение малоисследованных районов Сибири, Монголии и Китая, собрал обширные сведения по географии, культуре и народному быту, составил самый подробный гербарий растений Центральной Азии и богатые зоологические коллекции.

В 1876 г. по поручению Русского географического общества Г. Н. Потанин отправился в Северо-Западную Монголию. В течение двух лет были собраны богатые данные по всем отраслям географических знаний. В 1879 г. последовала вторая экспедиция, имевшая целью изучение Центральной Монголии. Результаты этих двух путешествий были опубликованы в издании «Очерки Северо-Западной Монголии», увидевшем свет в 1881–1883 гг. Фундаментальный труд Г. Н. Потанина был высоко оценен в научном сообществе. Ценнейший научный материал представляли коллекции: гербарии, собрания млекопитающих, рыб, птиц, моллюсков, пресмыкающихся, насекомых. Ученый впервые описал несколько народностей, ранее вовсе неизвестных или известных понаслышке.