Книга выдающегося революционера, героя Гражданской войне, дипломата и востоковеда Александра Гамбарова, посвящённая жизни и деятельности великого русского революционера С.Г. Нечаева, впервые вышла в 1926 году в издательстве «Московский рабочий». Работа содержала революционные научные данные, значительно меняющие представление о месте Нечаева в истории русского революционного движения, смывающие всякую «мемуарную накипь» с его личности и значительно обеляющие его идеи.

Советская критика плохо приняла книгу. Рутинёры, бюрократы и трусливые чиновники от науки и культуры сделали всё, чтобы её забыть. А сам Гамбаров в итоге был репрессирован и расстрелян.

Книгу дополняет работа Рувима Кантора о жизни Сергея Нечаева. В её основе книги донесения агента III Отделения Романа, выполнявшего в Западной Европе поручение царского правительства по выкупу бумаг князя П. В. Долгорукова. Сухо и беспристрастно даются характеристики Герцену, Огареву, Бакунину и русскому эмигрантскому обществу и его состоянию.

Вторая часть книги посвящена поимке С. Г. Нечаева, руководителя «Народной расправы», скрывавшегося за границей.