В основе сюжета история, рассказанная Алексом — подростком, сколотившим банду ровесников, промышляющую разбоем и насилием. Отбывая наказание за убийство, он становится участником эксперимента, который должен «вылечить» жестокого подростка.

Финал романа остаётся открытым. Алекс уверен, что молодежь всегда будет бунтовать и каждое поколение будет повторять один и тот же сценарий. В обществе нет настоящей дружбы, совести, чести. Единственный инструмент, который безотказно действует, — жестокость.