Широкораскидистый крупный кустарник до 1,5 м высотой, с округлой компактной кроной, с довольно жёсткими поникающими побегами. Листья зелёные, украшены яркими белыми пятнами и мазками, которые осенью приобретают оттенки от ярко-розового до насыщенно тёмно-красного цвета.

Засухоустойчив, хотя лучше всего развивается при достаточной влажности воздуха, произрастая, например, на берегу водоёма. Может расти на довольно сухих и малоплодородных почвах. Выносит некоторое засоление почвы. Достаточно ветро-, газо- и дымоустойчив, прекрасно переносит городские условия. Плохо переносит застойное переувлажнение. Устойчив к вредителям и болезням, в том числе и к ржавчине. Хороший медонос. Ягоды съедобные, но горьковатые, листья используют в кулинарии, побеги и корни слабо ядовиты.