«Князь парадоксов», английский писатель, поэт, христианский деятель и философ Гилберт Кит Честертон (1874–1936) за свою жизнь написал очень много. В числе его творений – романы, очерки, детективные рассказы, многочисленные эссе, нравственно-философские трактаты, речи и стихотворения. Одним из любимых жанров Честертона была биография. Художественно тонкие, увлекательные жизнеописания он создал для Р. Браунинга, Ч. Диккенса, У. Блейка, Дж. Чосера, святых Франциска Ассизского и Фомы Аквинского и др.

Не раз сталкивавшийся с упреками в субъективизме, писатель избирал героями своих биографических очерков людей духовно близких, а в предисловии к первой такой книге честно признавался: «Я написал книгу о свободе, поэзии, любви, моих мнениях о Боге и религии, где время от времени встречалось слово «Браунинг». Были там кое-какие факты, почти все — неверные. Но что-то в этой книге есть, скорей — моя юность, чем жизнь Браунинга». Своеобразным итогом этих опытов стала автобиография.

Написанные перед самой смертью, воспоминания Честертона о семье и детстве, собратьях по литературному цеху, исторических событиях и катаклизмах несут на себе отпечаток последнего и оттого предельно серьёзного слова и в то же время пронизаны тонкой иронией, характерным неистощимым юмором, заставляя поверить, что жизнь и правда подобна «ряду переворотов, в которых есть ужас чуда».