Самурай Цунэтомо Ямамото жил в XVIII веке. Испытания, которым подвергался в те времена японский воин, были чрезвычайно суровы, и многие самураи проводили жизнь в постоянной тревоге перед опасностью запятнать свое благородное имя неблаговидным поступком. Когда его господин умер, Ямамото намеревался в соответствии с требованиями чести совершить сэппуку. Однако новый закон запрещал ритуальные самоубийства, и Ямамото пришлось стать монахом. Он дожил до глубокой старости и успел продиктовать книгу, в которой воедино собрал догматы чести самурая, кодекс поведения, практическое и духовное руководство воина — «Хагакурэ» («Сокрытое в листве»). Его наставления проливают свет на столь отличный от европейского образ жизни и нравственную философию японского воина, особое место в мировоззрении которого занимает готовность и даже стремление отдать жизнь за своего правителя — состояние ума и сердца, столь мало знакомое европейцам нашего времени.