Илья Ефимович Репин (1844–1930) — выдающийся живописец, педагог, действительный член Императорской Академии художеств, мастер портрета, исторических и бытовых полотен. Как педагог воспитал целую плеяду прославленных художников: Б. М. Кустодиева, И. Э. Грабаря, В. А. Серова и других. Также обладал незаурядным литературным даром. Автобиографическая книга «Далекое близкое» содержит воспоминания художника о ярких впечатлениях детства, о годах учебы в петербургской Академии художеств, о знакомстве и товариществе с учителем И. Н. Крамским, о работе над знаменитой картиной «Бурлаки на Волге».

Перед написанием той или иной истории, Репин несколько раз рассказывал её гостям, чтобы убедиться, что история действительно вызывает интерес. Написанная в Куоккале и подготовленная к печати в 1915 году, книга вышла в свет лишь через 7 лет после смерти автора- в 1937 году.