Имя древнекитайского мыслителя Лао-цзы, жившего в Китае в VI-V вв. до н. э. , можно перевести как «Старый ребенок». (Хотя этот иероглиф можно перевести и как «Старый мудрец». ) Лао-цзы является основоположником древнекитайского учения, суть которого изложена в трактате «Дао дэ цзин».

В книге представлен первый перевод трактата Лао-цзы, сделанный в 1894 г. японским ученым, толстовцем, выпускником семинарии при Российской духовной академии в Токио Кониси Масутаро, в крещении Даниилом Петровичем Кониси.