Вся эта история началась с того, что один чудак-профессор подобрал на берегу Пиратской бухты клочок пергамента, чтобы завернуть в неё свою находку — золотого жука! Жук на самом деле не золотой, а золотистый, а на спинке его рисунок, напоминающий человеческий череп. Зловещее предзнаменование! Сразу после этой находки вокруг профессора началась непонятная суета, в результате которой учёного обвинили в серьёзном преступлении.

Огюст Дюпен, лучший полицейский инспектор Бостона, и я, его юный напарник, с жаром включились в расследование, ведь этот безобидный чудак — старый друг инспектора.Но именно я первым догадался, что дело не в жуке, а в том самом клочке пергамента…