Кустарник высотой от 2-2,5 до 4-5 м с многочисленными (более 25) стволиками. У молодых побегов, в отличие от старых, имеются длинные тонкие шипы, наклоненные вниз. Шипы загибаются на концах, из-за чего цепляются и трудно удаляются с кожи. Зато именно эти молодые побеги легко отличают данное растение от других кустарников. Шипы со временем отпадают, делая старые ветви абсолютно гладкими и не опасными. Сильно разветвлённое цилиндрическое корневище с большим количеством придаточных корней расположено в верхних слоях почвы (длина корневой системы достигает 30 м).

Листья пальчато-сложные, размещаются они на черешках длиной 15 см, обладают необычной формой и окрасом. Отдаленно они похожи на пальцы рук. Эллиптической формы с клиновидной основой и двоякозубчатыми краями. Сверху листья голые или со щетинками, снизу по жилкам с рыжеватым опушением. Средние три листа крупнее двух крайних.

Цветки мелкие, расположены на тонких длинных цветоножках, собранные в зонтичные шаровидные соцветия на концах ветвей со своеобразным, стойким и сильным ароматом. Цветки двуполые, тычиночные (мужские) - бледно-фиолетовые, а пестичные (женские) - желтоватые. Цветёт в июле-августе.