Самые острые проблемы сегодня носят фундаментально глобальный характер. Для обеспечения долгосрочного будущего они требуют согласованных усилий на уровне всей планеты. Но история человечества всегда была глобальной. В этой книге Джеффри Сакс, признанный экономист и эксперт в области устойчивого развития, обращается к мировой истории, чтобы показать, как мы можем ответить на вызовы, возникающие перед нами, и использовать возможности, открывающиеся в XXI веке. Сакс описывает семь волн технологических и институциональных изменений, начиная с заселения планеты людьми в ходе миграций на большие расстояния и заканчивая размышлениями о сегодняшней глобализации. Он рассматривает, как география, технологии и институты повлияли на неолитическую революцию, какую роль сыграла лошадь в возникновении империй, как происходила экспансия сухопутных империй в классическую эпоху, как после открытия морских путей из Европы в Азию и Америку возникли мировые империи и какие изменения произошли с наступлением индустриальной эпохи.

Динамика этих прошлых волн, как показывает Сакс, позволяет по-новому взглянуть на процессы, разворачивающиеся сегодня, а именно — на глобализацию, основанную на цифровых технологиях. Сакс подчеркивает важность поиска новых методов международного управления и сотрудничества для предотвращения конфликтов и достижения экономических, социальных и экологических целей устойчивого развития.