Впервые остроумно и изящно сформулированы законы человеческой глупости — феномена мощного и извечного, как явления природы. Есть ли глупцы среди нобелевских лауреатов, чем отличается глупец от бандита, каков ущерб, который глупец наносит общему делу, много ли глупцов в популяции, как распознать и нейтрализовать их «тёмную силу» — ответы на эти насущные вопросы в великолепной работе историка экономики Карло Чиполлы.

Одновременно «эта книжица ни в коем случае не является ни порождением цинизма, ни упражнением в пораженчестве», ибо она полна юмора (или сарказма), вполне научна и пользуется успехом у читателей по всему миру.

Также под одной обложкой впервые на русском языке публикуется эссе «Перец, вино (и шерсть)» — яркий и очень компактный анализ того, как вещи, воспринимаемые нами как давно привычные и обыкновенные, в истории средневековой Европы сыграли роль поистине революционную.