Император Николай I — один из самых противоречивых в оценках исследователей правитель России. Одни думают, что он был рачительным государственным деятелем, твердой рукой наводившим порядок в стране, другие — реакционером, чья политика привела к поражению в Крымской войне. Автор книги Л. В. Выскочков считает Николая «консерватором с прогрессом», подготовившим проведение Великих реформ, выпавшее на долю его преемника и сына — Александра II.

В монографии Николай I показан не только как государь, но и как человек с его сильными и слабыми сторонами. Книга представляет собой детальное описание жизни императора Николая и его семьи.