От медицины до математики, от философии до астрономии, от литературы до музыки, от буддизма до Болливуда — за пять тысячелетий Индия сыграла заметную роль в азиатском регионе и во всём мире. В то же время Индия обладала способностью перенимать и усваивать зарубежные идеи, которую Джавахарлал Неру сравнил с палимпсестом — древней рукописью, которую много раз переписывали, не удаляя предыдущий слой полностью.

В книге видного специалиста по Южной Азии Джона Зубжицки кратко и емко обобщены сложные и не похожие друг на друга этапы индийской истории.