Бесконечные войны, заговоры, мятежи, перевороты, жестокие пытки и казни; любовные интриги, распутство — всё это было неотъемлемой частью жизни Древнего Рима. Особенно бурно она протекала при первых императорах (кесарях), когда даже видавшие виды римские жители приходили в ужас и изумление.

Дион Кассий — римский консул и историк, был одним из тех, кто описал эту жизнь во всех подробностях. Герои его книги — Тиберий, Калигула, Клавдий и Нерон показаны такими, какими они были на самом деле. Автору не пришлось ничего выдумывать: исторические факты превосходят самые безумные фантазии.