Книга является первой частью воспоминаний профессора Николаевской академии Генерального штаба, военного министра Российской империи в 1905—1909 гг. А.Ф. Редигера. Она охватывает детство, годы учебы, начало военной карьеры, участие в Русско-турецкой войне 1877—1878 гг., службу в Болгарии и завершается описанием событий революции 1905—1907 гг. и первых мероприятий по реформированию Военного министерства после неудачной Русско-японской войны 1904—1905 гг.

Автор воспоминаний не только живописует события, свидетелем которых он был, но и даёт им взвешенную оценку. Несомненный интерес представляют также его характеристики Николая II, его ближайшего окружения, министров и других выдающихся современников.