Данная книга представляет собой учебное пособие для студентов гуманитарных вузов и факультетов, изучающих историю Востока или всеобщую историю. Под Востоком понимаются страны Азии и Северной Африки; привлекается также материал по Черной Африке. Цель автора - изложение в доступной форме основных фактов истории народов Востока в контексте всемирно-исторического процесса, их упорядочение, выработка понимания логики исторического процесса и логики исторического исследования, развитие у читателей исторического мышления. Для достижения этих целей необходимо знакомство с основными теориями исторического процесса, факторами и критериями социальной эволюции, проблемой сравнительного значения внутреннего развития и внешних влияний. На основе представлений об общих закономерностях истории должно возникнуть понимание характерных черт и этапов развития основных азиатских и африканских обществ, особенностей исторического формирования и современного функционирования основных общественных институтов. Книга будет полезна не только студентам, но и всем, кто интересуется историей Азии и Африки.