Герои этой повести — обычные мальчики, гимназисты из Будапешта, которые любят свой Пустырь и готовы отважно защищать его от «врагов». Действие происходит в Венгрии в начале XX века, но всё, о чём рассказывает автор, понятно и важно для нас теперь. Это книга о дружбе и верности своим товарищам. Но также и о тёмной стороне детства: трусости, жестокости к тем, кто слабее, неумении предвидеть последствия своих дурных поступков. Книга давно стала классикой детской литературы и переведена на многие европейские языки.