В книге собраны переписка и воспоминания представителей большой семьи, носящей фамилии Матвеевых и Вентцелей, среди которых педагоги и ученые, писатели и театральные деятели, а также обыкновенные москвичи. Как они жили и выживали, как любили и горевали, как переносили потери и радовались, встречались и расставались. События общероссийского и даже мирового масштаба — Первая мировая война, революционные потрясения, годы НЭПа, Великая Отечественная война — проходят перед читателем через восприятия их современников и непосредственных участников. Это — история страны, рассказанная очевидцами тех событий.