Сюжет романа-поэмы «Мертвые души» Н.В. Гоголю подсказал А.С. Пушкин.

Размеренную жизнь городка NN нарушает приезд некого предприимчивого господина средних лет Павла Ивановича Чичикова. Путешествуя по провинциям России, он покупает мертвые души — крепостных крестьян, которых нет в живых, но которые ещё числятся таковыми по документам. А пока они числятся живыми, их можно заложить, чтобы получить деньги. Перед читателем разворачивается панорама жизни российской глубинки, галерея ярких образов и характеров.