Что случится с обществом, в которомчеловечность, доброта, милосердие становятся абстрактными понятиями, превращающимися впустые слова, а главной движущей силой — власть денег? Разрушительна ли, трагична для человека и цивилизации утрата связи с природой, со своим родом, уничтожение традиций?

Чингиз Айтматов в одном из важнейших своих произведений отвечает на все эти вопросы, вплетая в реалистическую ткань повествования мифологию.