На первый взгляд «Преступление и наказание» — роман о двойном убийстве, совершенном бедным студентом из-за денег. Трудно найти фабулу проще, однако интеллектуальное и душевное потрясение, которое производит этот текст, — неизгладимо.

Достоевский вместил в повествование все злободневные темы своего времени — нищету, алкоголизм, бездуховность, опасные нигилистические идеи, распространяемые среди молодежи и даже проституцию.

Оттачивая в процессе написания своё мастерство создания многогранных персонажей, автор одновременно подсветил сложные вопросы морали на века вперед: имеет ли человек право преступить любой нравственный закон, чтобы потом стать спасителем униженных и утешителем слабых; может ли он сперва возлюбить себя, а только потом, став сильным, возлюбить ближнего своего?