Эта книга устраняет чудовищную историческую несправедливость: она впервые представляет отечественному читателю наследие одного из самых замечательных умов человечества, государственного и общественного деятеля, дипломата, ученого, изобретателя, писателя, философа, бизнесмена — Бенджамина Франклина (1706—1790). Его лицо знакомо всем — это портрет, растиражированный несчетное количество раз на главной денежной купюре США; его афоризм «Время — деньги» знают даже те, кто ничего не знает; а его «Автобиография» давно стала настольной книгой для большинства успешных людей, многие из которых уже успели войти в когорту великих личностей.

«Если вы хотите получить превосходные советы о том, как обращаться с людьми, управлять самим собой и совершенствовать свои личные качества,— сказал однажды Дейл Карнеги,— прочтите автобиографию Бенджамина Франклина — одну из самых увлекательных историй жизни».

Бенджамин Франклин — один из отцов-основателей США и единственный из них, чья подпись стоит под Декларацией независимости, Версальским мирным договором и Конституцией — тремя документами, определившими ход истории не только Соединенных Штатов, но и всего мира. А еще Франклин изобрел громоотвод, кресло-качалку, печку-буржуйку, кухонную плиту, придумал летнее время и создал множество других полезных вещей.

Кроме первого полного русского перевода автобиографии, в это издание вошли сочинения Бенджамина Франклина разных лет: от «Трактата о свободе и необходимости, удовольствии и страдании», написанного юным автором в 19 лет, — до сатирического памфлета «О работорговле», работу над которым 84-летний великий американец закончил за три недели до своей кончины. И наконец, подлинным украшением издания стали сотни великолепных иллюстраций, благодаря которым читателю гарантирован «эффект погружения» в эпоху, в которой жил и творил Бенджамин Франклин.