Первая пушкинская поэма «Руслан и Людмила» сделала имя автора известным всей читающей публике. «В этой поэме все было ново: и стих, и поэзия, и шутка, и сказочный характер вместе с серьезными картинами», — писал В. Г. Белинский. Интерес к фольклору — сказкам, народным песням, древнерусским былинам, легендам, романтических балладам — вдохновил поэта и на создание стихотворных сказок, и на написание цикла «Песни западных славян». Оригинальные по замыслу, насыщенные яркими, самобытными образами, драматизмом, эти произведения являют нам и богатство родного языка, и непреходящее значение пушкинского творчества. «Чистота, ясность, живая действенность пушкинского сказочного слова будут всегда для нас эталоном — золотой мерой поэтического совершенства» (С. Я. Маршак).