Лев Николаевич Толстой (1828-1910) родился в имении Ясная Поляна Тульской губернии. Он был четвёртым ребёнком в большой дворянской семье. Его мать умерла, когда ему ещё не исполнилось и двух лет, а через несколько лет ушёл из жизни и отец. В 1843 году Толстой поступил в Казанский университет и проучился два года на восточном факультете и два — на юридическом.

Весной 1851 года Лев Николаевич уехал на Кавказ и стал юнкером артиллерийской бригады. В этот период началась и его литературная деятельность. В 1852 году журнал «Современник» напечатал повесть «Детство» — первое из опубликованных произведений писателя.

С началом Крымской войны Толстой перевёлся в Дунайскую армию, участвовал в сражениях при Ольтенице и Силистрии.

«Севастопольские рассказы» Толстого посвящены героической обороне Севастополя во время Крымской войны, участником которых был сам Лев Николаевич — тогда ещё молодой поручик. Он сражался на знаменитом 4-м бастионе и за храбрость был награжден орденом Святой Анны, медалями «За защиту Севастополя» и «В память войны 1853-1856 гг.». Осада Севастополя продолжалась более полугода. Толстой делал заметки о баталиях и армейском быте. После войны они были обработаны и получили название «Севастопольские рассказы». Опубликованы в 1858 году. Сборник состоит из трёх рассказов, в них описаны разные периоды обороны Севастополя. Толстой повествует как о храбрости и героизме защитников города, так и о бессмысленности войны, которая чужда человеческой природе.