Арктика и Север всегда манили романтиков и учёных. Попытки проникнуть на побережье Северного ледовитого океана известны с одиннадцатого века. Первым крупным успехом можно считать Русскую полярную научную экспедицию 1900-1902 гг. Её целью было не только исследование побережья Арктики и обнаружение легендарной земли Санникова, но и поиск путей защиты целостности российской территории.

К началу двадцатого века на карте мира остались два белых пятна - северный и южный полюсы. Как писали советские исследователи, это была империалистическая гонка за земли. За 30-летний период советской истории, включая тяжёлые годы Великой Отечественной войны, сталинский проект «Арктика» осуществил все предложения доклада министра финансов С.Ю.Витте (1894 г.), проигнорированного Александром III и Николаем II.

Чем так ценен наш Крайний Север? Золотые прииски Чукотки и Северной Якутии, месторождения алмазов в Центральной Якутии, никелевые, платиновые, золотые рудники Норильска, нефтепромыслы Восточной и Западной Сибири, газ Ямала. Гарантия сохранения этих богатств - Русская Арктика и дееспособный Северный флот.

После развала СССР Россия отказалась от защиты национальных интересов в Арктике. Но в 2013 году внимание руководства страны снова обратилось к проекту «Арктика»: утверждается стратегия развития Арктической зоны Российской Федерации и обеспечения национальной безопасности на период до 2020 года.

Что лежало в основе советского арктического щита? С какими сложностями встретился тогда Сталин? Как сказался рост напряжённости между СССР и США на стратегическом паритете сил в Атлантике?