Николай Александрович Лейкин как всегда выпукло и ярко изображает пороки, именем которых и названы две повести этого сборника. В первой повести считающий себя выше своих «серых» собратьев купец изо всех сил старается впечатлить высшее общество, а во второй отставной чиновник, напоминающий скупого рыцаря, экономит каждую копейку даже на самом необходимом, чтобы делать вклады.

Однако этим автор не ограничивается: хоть краски и намеренно сгущаются для вящего комизма, его персонажи многогранные и очень человеческие во всех своих проявлениях. Написанные больше ста лет назад, эти тексты по-настоящему актуальны в любые времена, потому что ни тщеславие, ни жадность людская не меняются. Меняются только детали, кстати, очень тонко подмеченные автором и делающие произведение интересным ещё и с точки зрения отечественной бытовой истории.