В этой книге предлагается краткая история возникновения и утверждения экономической теории права как области исследований в американских колледжах и юридических школах, объясняется происхождение этой отрасли знания и источники её роста в ключевой период её формирования и описываются интеллектуальные корни этой дисциплины и её связи с пониманием правовой системы как того, что задает направление функционированию экономики. Автор показывает, какое влияние оказали Великая депрессия и расширение полномочий государства на развитие такого подхода к праву.

В книге также рассматриваются труды Аарона Директора конца 1950-х годов, внимание в которых сосредоточено на экономическом анализе как на средстве понимания влияния правовой и нормативной системы на распределение ресурсов в обществе. Затем автор обращается к другим интеллектуальным основателям этой дисциплины — Рональду Коузу, Гвидо Калабрези и Ричарду Познеру — и пытается прояснить их вклад. В книге также обсуждаются усилия Роберта Борка и Генри Манна, направленные на расширение влияния экономического анализа права на государственную политику. Книга заканчивается основанием Американской ассоциации права и экономики в 1991 году.