Повесть из цикла «Безлюдные пространства». На скалистом бастионе, омываемом морем, живут двое мальчишек и старик. Днём — походы на речку, ныряние в воду с горячих камней и поиск ракушек. Ночью — разглядывание звёзд в телескоп, разговоры под ночным небом. Но однажды становится ясно, что бастион лишь прикрытие, а мальчишки — шпионы и стоят по разные стороны баррикад. Друзья или враги? Предать себя или выполнить приказ? Решить может только жребий и сломанная спичка.