Юрий Олеша (1899–1960) вошел в русскую литературу рано и ярко. В пору юности писатель участвовал в одесских поэтических альманахах, в начале 1920-х годов переехал в Москву, где вместе с И. Ильфом, В. Катаевым, М. Булгаковым работал в газете «Гудок», писал стихотворные фельетоны, выпустил несколько сборников стихов. Однако истинное признание пришло к Олеше-прозаику.

В 1927 году вышел его роман «Зависть», разговоры и споры о котором не умолкали в течение многих лет. Ясный и отчётливый, с подчеркнуто ровным строем фразы, словесными заимствованиями из областей науки и техники, ни в чем не претендующий на многозначительность слог Олеши резко отличал его манеру от литературной работы многих современников. Часто пренебрегая сюжетом, писатель с азартом ученого испытывал новые способы описания предмета, пейзажа, людей, их взаимоотношений, овладевающих ими впечатлений, их манеры говорить и т. д. Этот внимательный, аналитический, предельно пристальный взгляд на человека и окружающий его мир мы обнаружим и в последующих работах Олеши — многочисленных рассказах, статьях, очерках, драматургии.

Настоящее издание объединяет сборник рассказов писателя «Вишневая косточка», созданный в самом начале его творческого пути, и сборник «Я смотрю в прошлое», в котором прихотливо смешаны автобиографические сюжеты, а также размышления автора об искусстве и о происходящем вокруг.