Первые шаги в русской литературе Антон Павлович Чехов (1860 - 1904) делал под псевдонимами Антоша Чехонте и «Человек без селезенки» как автор юмористических рассказов и фельетонов, которые издавали в юмористических московских журналах «Будильник», «Зритель» и др. и в петербургских юмористических еженедельниках «Осколки», «Стрекоза», а впоследствии вошли в первые книги начинающего автора. Именно рассказы и фельетоны из первых книг А. Чехова - «Шалость», «Сказки Мельпомены», Пестрые рассказы» - включены в эту книгу, раскрывающую юмористический талант признанного в мире писателя.