Академик М. Л. Гаспаров (1935–2005) — крупнейший отечественный филолог, литературовед, переводчик, лауреат Государственной премии России (1995), Пушкинской премии Российской академии наук и ряда других, автор многочисленных трудов по античной литературе, поэтике и стиховедению, широко известных у нас в стране и за рубежом. Большим успехом пользуется его книга «Занимательная Греция: рассказы о древнегреческой культуре», выдержавшая множество переизданий.

Предлагаемая книга — его единственное ненаучное произведение. Она представляет собой причудливый сплав мемуаров, дневниковых записей, писем, публицистических статей, воспоминаний о своих учителях, друзьях и коллегах: легендарном античнике С. И. Соболевском, об Ф. А. Петровском и М. Е. Грабарь-Пассек, писателях С. П. Боброве, К. Чуковском, академике С. С. Аверинцеве, поэте И. Бродском и других замечательных людях — выдающихся представителях российской культуры XX века.