Жители Ольденбурга ненавидят нового окружного наместника, прозванного Железным Полковником. По слухам, Август фон Морунген продал своё сердце дьяволу, и теперь в груди у наместника бьется механизм, не знающий ни любви, ни жалости.

Часовщица Майя должна выйти замуж за противного ростовщика или навсегда лишиться дома. Но перед ней встает и третий путь – согласиться на странное предложение фон Морунгена и поселиться на год в его замке, о котором ходят ещё больше жутких слухов, чем о его хозяине. Майя сталкивается с ловушками и опасностями, её окружают тайны прошлого, от разгадки которых зависит благополучие родного города, а также жизнь наместника – и её собственная жизнь.