Несомненная особенность Александра Ивановича Левитова (1835-1877) как писателя заключается в его способности сочетать романтизм и реализм. Он может уноситься далеко в свою мечту, несмотря на грубое и порой жестокое бытописание. Серые будни жизни, пьянство, крестьянская нужда, нравственное падение народа сочетаются с целомудренной, поэтической, сентиментальной мечтой, оттеняющей нелепицу реальной жизни.

Очеркам и рассказам из «Жизни московских закоулков» Левитова предшествует вступительная статья из воспоминаний Павла Владимировича Засодимского (1843-1912), который был знаком с автором и работал вместе с ним некоторое время.